宋绍阳拉着老夫人的手激动道：“祖母给我做证，妹妹叫我二哥哥了，对不对？”
“嗯，我做证，是叫你二哥哥了。”
老夫人乐呵呵道。
穗和一时冲动，并不曾留意，被两人分别强调了一遍，顿时臊红了脸：“我不过随口一说，不作数的。”
“怎么不作数？”
宋绍阳说，“别以为我不知道，你早就想这么叫了。”
“你胡说，我才没有……”
穗和红着脸否认。
宋绍阳还要说话，国公夫人已经到了跟前，对老夫人福身行礼：“母亲，出了什么事，怎么你们突然回来了？”
老夫人说：“没什么，就是马上要过年了，总不好一直住在外面，就把两个孩子带回来陪你过年。”
国公夫人惊喜地看向穗和，眼里泪光闪闪：“真的吗穗和，你愿意回来过年？”
穗和也不知道该怎么回她，默默点了点头。
国公夫人连忙掏出帕子，在眼睛上压了压，声音哽咽道：“太好了，太好了，你父亲也快要回来了，咱们一家终于可以团聚了。”
老夫人及时接过话头：“定邦几时到家？”
国公夫人说：“昨儿回来的信，说除夕之前必定能到。”
老夫人微微颔首：“走吧，先回屋再说。”
回到后院，穗和想问宋绍阳一些细节，就趁着仆妇们伺候老夫人更衣，对他使了个眼色：“你出来，我有话问你。”
宋绍阳眨眨眼：“你叫我一声二哥哥，我就跟你走。”
穗和瞪了他一眼，不肯开口，伸手去拉他。
宋绍阳往后坠着身子不肯走。
穗和无奈，只得很小声地叫了他一声“二哥哥”
。
宋绍阳顿时乐开了花，眼睛都眯成一条缝：“好妹妹，就冲你这一声，哥哥粉身碎骨也值了。”
“大年下的，别胡说八道。”
穗和拍了他一巴掌，把他拽了出去。
老夫人偷偷观察，看着兄妹二人的背影，露出一个欣慰的笑。
……
长海回到宫里已经黄昏，急急忙忙去御书房向皇帝覆命。
皇帝正等得焦急，见他进来，摆手免了他的礼，迫不及待道：“事情办得怎么样了？”
“回陛下的话，人已经带回来了。”
长海走到门口，招了招手，很快便有两个侍卫押着一个被堵着嘴巴的小太监出现在门口。
小太监神情惶恐，却掩不住姣好的容貌，虽然背对着火红的落霞，皇帝还是一眼就认出他正是穗和。
“你怎么把人带到这里来了？”
他沉着脸斥责长海，“还不快找地方关起来，生怕别人看不到吗？”
长海忙摆手示意侍卫将人带走，哈着腰走回去，隔着龙案讨好道：“老奴怕陛下不放心，特地带来让陛下瞧一眼，接下来该怎么做，还请陛下指示。”
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